Una cotorra única en el mundo
La cotorra serrana oriental (Rhynchopsitta terrisi) es una de las dos especies de cotorra serrana que habitan en las sierras mexicanas.
La oriental, llamada en inglés maroon fronted parrot por el color marrón de su pico, es un ave hermosa, de plumaje verde brillante y áreas marrones en sus hombros y pecho. Tiene un pico fuerte, redondeado, que le es muy útil para obtener su alimento más común, semillas de pino, y para trepar por las ramas de los árboles.
Quedan tal vez menos de 4 mil ejemplares de la cotorra serrana oriental, lo que coloca a esta hermosa ave en la lista de especies amenazadas, y el principal riesgo a su existencia es la deforestación.
Actualmente esta especie habita en una franja de 300 por 60 kilómetros de sierra, cubriendo parte de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
Las cotorras comen sobre todo semillas de pino y encino, algunas bellotas y brotes de coníferas, y hasta néctar de flores de agave. Pero como la producción de semillas de pino es variada, igual ocurre con los movimientos anuales de las aves.
Se sabe que se alimentan en parvada desde la parte más alta de los árboles, con algunas cotorras actuando de centinelas para avisar sobre la presencia de depredadores.
Un hallazgo interesante sobre esta especie es que de manera regular se alimenta de tierra en al menos tres bancos de arcilla situados dentro de su hábitat, algo parecido a lo que hacen muchas guacamayas del Amazonas.
También se congregan en bebederos, sobre todo los situados en los riscos de piedra caliza de la zona.
Los expertos consideran que esta especie debe ser cuidadosamente conservada, porque es una especie de indicador de la salud de los bosques de pino en los que vive, de modo que conocer más sobre esta cotorra podría ser un factor esencial para administrar correctamente, en el largo plazo, el ecosistema serrano en el que se encuentra.